L'inventore del giubbotto in Kevlar ha combattuto una sparatoria durante una consegna di pizza

Sergente Victor Roberts, 2° battaglione, 1° reggimento di fanteria, 172° Stryker Brigade Combat Team mostra la sua armatura individuale che finì per salvargli la vita mentre era in missione. Roberts è stato colpito alla schiena. Il proiettile è ancora conficcato nel giubbotto. (DVID)

Il giorno prima della missione Apollo 11 del 1969 che avrebbe visto l'uomo sbarcare sulla luna per la prima volta, la pizzeria di Detroit di Richard Davis stava svolgendo i suoi soliti affari. Tre uomini hanno chiamato per ordinare due grandi pizze con peperoni e prosciutto. Questo ordine ha colpito Davis, perché era esattamente lo stesso ordine che tre uomini avevano usato per derubare la sua fidanzata la settimana prima.

Quando Davis arrivò all'indirizzo con le torte in mano, portava anche un revolver calibro 22. Davis era pronto a tutto. Gli uomini gli hanno detto di portare le pizze sul retro della casa. Lì, è stato affrontato da tre uomini in formazione a V, l'uomo al centro che puntava una pistola, sul punto di premere il grilletto.

Davis era il figlio di un veterano del Corpo dei Marines della seconda guerra mondiale che non era solo preoccupato per le sue consegne di pizza, ma era preoccupato anche per il numero crescente di agenti delle forze dell'ordine uccisi da pistole economiche. Si trattava principalmente di pistole di scarsa qualità, di scarsa qualità e di basso calibro conosciute come "Speciali del sabato sera".

Quella notte del 1969, si ritrovò a guardare la canna di uno speciale del sabato sera e il suo utente stava premendo il grilletto. Ma prima che il ladro potesse sparare, Davis ha sparato un colpo con la sua stessa pistola, nascosta sotto i cartoni della pizza. Iniziò una sparatoria nel vicolo e il pizzaiolo emerse come vincitore, colpendo quattro colpi su sei.

È stato colpito alla parte posteriore della gamba e un colpo gli è caduto dagli occhiali, ferendolo sopra la tempia. Gli aggressori sono rimasti feriti, ma Davis ha dovuto ritirarsi, tornando di corsa alla sua macchina e dirigendosi all'ospedale. Mentre si riprendeva, divenne ossessionato dall'idea di come gli agenti di polizia potessero indossare qualcosa di leggero e flessibile che potesse anche fermare i proiettili e dare loro una possibilità di combattere.

Ha dovuto fare qualcosa. La sua pizzeria è andata a fuoco, si stava ancora riprendendo dalle ferite e aveva solo 70 dollari per ricostruire tutta la sua vita. Vorrebbe.

La prima cosa a cui pensò furono i giubbotti antiproiettile utilizzati dall'esercito americano in Vietnam. Erano realizzati in nylon ad alta velocità, stratificato per proteggere chi lo indossava dalla frammentazione causata da granate, proiettili di artiglieria e persino pallini di fucile, tra le altre cose. Questi giubbotti richiedevano 12 strati di nylon balistico prodotto dalla società DuPont. Le versioni successive utilizzate dai Marines in Vietnam includevano anche piastre in fibra di vetro.

Sebbene questi giubbotti antiproiettile fossero in grado di fermare alcuni proiettili di piccolo calibro e altri proiettili, non erano classificati per fermare proiettili di calibro più grande o ad alta velocità. Davis iniziò a sperimentare strati di nylon balistico e altri tessuti finché non fu in grado di fermare un colpo .357 magnum.

Aveva appena realizzato un giubbotto antiproiettile leggero per le forze dell'ordine, costituito da nylon balistico stratificato con cinghie intorno alle spalle e alla schiena, ma non riusciva a convincere nessuno che il suo progetto funzionasse. Anche quando dimostrava con bersagli di argilla, i proiettili non penetravano l'armatura, ma frantumavano l'argilla. Non un bell'aspetto. Così fece quello che farebbe qualsiasi inventore che credesse nel suo prodotto: lo testò su se stesso.

Nel 1972, Davis andò al poligono di tiro del Dipartimento di Polizia di Walled Lake, nel Michigan, si inginocchiò e si sparò al petto con una pistola calibro 38. Per dimostrare che poteva ancora combattere un aggressore, si alzò e tirò tre birilli da bowling sul poligono. È stata la prima dimostrazione per la compagnia di giubbotti antiproiettile Second Chance.

Tra il 1972 e il 2000, Davis si è sparato più di 190 volte. In seguito sarebbe stata la prima azienda a utilizzare il Kevlar nei giubbotti antiproiettile. Second Chance è quasi fallita nel 2005 a causa dei suoi giubbotti a base di Zylon, che sono stati venduti ma si sono rivelati inefficaci. L'anno successivo la sua azienda fu acquisita per 45 milioni di dollari.

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