Questa settimana nella storia: 28 agosto

Il 3 settembre 1998, il governo di Kim Dae Jung in Corea del Sud inviò più di 10.000 poliziotti antisommossa per reprimere uno sciopero durato 17 giorni, agendo direttamente per volere degli investitori coreani e internazionali. La polizia ha attaccato centinaia di lavoratori e le loro famiglie che occupavano sei fabbriche del più grande produttore di componenti per auto del paese, Mando Machinery. Per oltre 10 ore la polizia ha fatto irruzione nell'area della fabbrica, picchiando e trascinando via le persone, riempiendo le carceri e gli ospedali di feriti.

Gli elicotteri hanno spruzzato gas lacrimogeni sui lavoratori, sulle loro mogli e sui bambini, mentre i mezzi corazzati si sono schiantati contro le loro barricate metalliche e umane. La televisione nazionale ha mostrato che agenti antisommossa armati di bombole di gas, idranti e attrezzature pesanti picchiavano e prendevano a calci i lavoratori. Gli scioperanti e i loro sostenitori sono stati costretti a sdraiarsi a terra prima di essere trascinati via per l'interrogatorio. Almeno 1.600 lavoratori sono stati arrestati.

Nello stabilimento di Assan a Choongnam, le famiglie in sciopero sono fuggite sul tetto della fabbrica, dove gli elicotteri hanno scaricato su di loro bombolette di gas lacrimogeno. Intrappolati sotto questo sbarramento, i lavoratori hanno riportato numerosi feriti gravi. I teschi erano rotti e gli attaccanti avevano gli arti rotti. Un lavoratore, Son Sung-Gyoon, 34 anni, è caduto dal quarto piano dell'edificio mentre la polizia correva su per le scale.

I lavoratori della Mando erano presenti nelle sei fabbriche dal 17 agosto, combattendo i piani dell'azienda di licenziare 1.090 lavoratori su un totale di 4.500. La polizia antisommossa ha anche fatto irruzione in un'occupazione operaia presso la Halla Electronics, di proprietà della società madre di Mando, la Halla Group.

Mando ha fornito ricambi per auto a case automobilistiche nazionali e anche a giganti internazionali come GM e Ford. Ha registrato un fatturato di 1,4 trilioni di won nel 1997, ma è fallita a dicembre in seguito al crollo del mercato valutario e azionario del paese.

Questa violenta operazione è stata la prima volta che il governo guidato da Kim, ex dissidente pro-democrazia, ha utilizzato le forze di polizia paramilitari del paese per attaccare i lavoratori in massa e interrompere uno sciopero. Il regime è stato oggetto di aspre critiche da parte dei mercati finanziari e degli editoriali dei media per aver rinunciato ad utilizzare gli stessi metodi contro i lavoratori della Hyundai il mese precedente.

Le incursioni della polizia avevano anche lo scopo di intimidire i lavoratori della Hyundai, che il giorno prima avevano votato per respingere l'accordo che il loro sindacato aveva stretto con la Hyundai per porre fine ad un'occupazione di lunga durata contro i licenziamenti di massa. Un portavoce del Ministero del Lavoro ha detto che l'operazione Mando potrebbe essere interpretata come un avvertimento ai lavoratori della Hyundai affinché non riprendano la loro lotta.

Il 29 agosto 1973, il giudice federale John J. Sirica ordinò al presidente Richard Nixon di fornire alla corte le registrazioni su nastro delle conversazioni della Casa Bianca relative all'irruzione del Watergate nel quartier generale del Comitato Nazionale Democratico. A luglio, durante le udienze del Senato americano che indagavano sullo scandalo Watergate, gli assistenti della Casa Bianca avevano rivelato che nello Studio Ovale era stato installato un sistema di registrazione che registrava quasi tutte le conversazioni avute con il presidente.

Poco dopo, un gran giurì ha emesso un mandato di comparizione per le registrazioni. Invocando quello che chiamava “privilegio esecutivo”, Nixon si era rifiutato di collaborare alle indagini sul Watergate, sostenendo che il rilascio di informazioni avrebbe danneggiato la sicurezza nazionale.

Nella prima grande sfida al rifiuto di Nixon, l'ordine di Sirica affermava:

Il presidente Richard Nixon, o qualsiasi funzionario, funzionario o dipendente subordinato con custodia o controllo dei documenti o degli oggetti elencati nel mandato di comparizione del gran giurì... ha l'ordine di produrre immediatamente per l'esame della corte a porte chiuse [in segreto], i documenti citati in giudizio o oggetti.

Sapendo benissimo che un'ispezione dei nastri lo avrebbe implicato direttamente nella cospirazione del Watergate, il presidente mantenne il suo rifiuto di collaborare. La Casa Bianca ha emesso una risposta ufficiale all'ordine che diceva:

…l'ispezione a porte chiuse di questi nastri non è coerente con la posizione del Presidente relativa alla questione della separazione dei poteri prevista dalla Costituzione e alla necessità di mantenere il precedente di riservatezza delle conversazioni presidenziali private per questo Presidente e per i Presidenti in futuro. Il presidente non rispetterà questo ordine.