"The Last of Us": guarda le immagini esclusive di come hanno preso vita i mostri dello show di successo

Potresti dire che Simon Jung e Dennis Yoo sono esperti nel creare mostri della vita reale... sui loro computer. Ed è proprio per questo motivo che lo showrunner di The Last of Us, Craig Mazin, ha affidato agli artisti degli effetti visivi della Weta FX un compito molto specifico: trasformare gli eserciti di strane creature zombie che uccidono i giocatori più e più volte nel franchise di successo PlayStation in esseri più realistici per il pubblico. Adattamento della HBO.

"Questo è stato uno dei punti principali per Craig con la serie", afferma Jung, supervisore degli effetti visivi presso la rinomata casa di effetti neozelandese, che ha condiviso una serie di immagini esclusive che descrivono l'evoluzione della creatura più spaventosa dello show, il Bloater, con Yahoo Intrattenimento. "Voleva mantenere tutto saldamente ancorato alla realtà e non voleva nulla di gratuitamente soprannaturale."

Fortunatamente, questo è il modo in cui anche Jung e Yoo preferiscono lavorare. "Se deve sembrare reale e radicato e si basa sulla fisica e sul peso reali, per noi è l'ideale", osserva Jung. "Siamo specializzati in questo", aggiunge Yoo, supervisore dell'animazione di Weta FX.

Quella specialità ha ora portato al duo Weta la loro prima nomination agli Emmy. Jung e Yoo sono tra i nove artisti VFX di Last of Us nominati per gli effetti speciali visivi eccezionali, uno dei 24 riconoscimenti che la serie ha ricevuto in totale, tra cui Miglior serie drammatica e Miglior attore protagonista e Attrice protagonista per le rispettive star, Pedro Pascal e Bella Ramsey. (Mentre gli Emmy Awards sono stati ritardati fino al 15 gennaio 2024 a causa dello sciopero WGA/SAG-AFTRA in corso, la votazione del turno finale continua fino al 28 agosto.)

Ma entrambi gli artisti ritengono che le reazioni migliori siano arrivate dai fan dei videogiochi The Last of Us, un gruppo di cui fanno anche parte. "Anche noi siamo fan", afferma Yoo con entusiasmo. "Quando ho sentito che The Last of Us sarebbe stato trasformato in una serie TV e che Weta avrebbe potuto avere un ruolo in essa, ho saltato su e ho alzato la mano."

Yoo e Jung erano particolarmente entusiasti di assumere l'iniziativa di portare il Bloater in una vita terrificante sullo schermo. Nel mondo distopico di The Last of Us, lo scoppio di un'infezione cerebrale da Cordyceps ha decimato la popolazione globale, trasformando gli infetti in assassini letali. Quanto più a lungo il fungo parassita vive nei loro corpi, tanto più mutati diventano. I gonfiori hanno un caso di CBI particolarmente lungo e avanzato, al punto che i loro corpi sono diventati essenzialmente a prova di proiettile grazie a un grave caso di gonfiore fungino.

I Bloaters fanno la loro prima apparizione sullo schermo in The Last of Us nel quinto episodio dello show, con uno che emerge da una voragine di Kansas City preceduto da un'ondata di infetti e si fa strada verso Joel ed Ellie. Anche se la sequenza è stata inizialmente girata con uno stuntman che indossava una tuta protesica Bloater, alla fine è stato deciso che un mostro in gran parte CGI sarebbe stata la strada da percorrere.

"Inizialmente, lo stuntman avrebbe dovuto essere sostituito solo per un paio di riprese", ricorda Jung. "Il piano era quello di realizzare una copia digitale di ciò che era sul set e poi sostituirlo. Ma durante il processo di montaggio è diventato chiaro che il Bloater non aveva il peso e il modo di muoversi che stavano cercando."

Guarda una clip VFX prima e dopo del Bloater che esce dalla dolina

"Volevano che il mostro trasudasse questa gravità di forza", nota Yoo, aggiungendo che il loro design originale era tutt'altro che minaccioso. "Quella versione aveva una gamba gonfia come un ceppo di albero, mentre l'altra gamba era normale. Ma quando abbiamo iniziato a simulare come si sarebbe mosso, aveva questo movimento asimmetrico che lo faceva sembrare debole."

Armeggiare con la misura della vita del Bloater, così come allungare i suoi arti ed esporre più muscoli ha dato al personaggio la sensazione di potente minaccia di cui aveva bisogno. Ciò ha anche permesso a una parte maggiore della sua umanità da tempo dimenticata di colpire, in linea con l'obiettivo di Mazin di mantenere i mostri dello show più realistici e meno caratteristici delle creature. "Si può vedere un po' di più la componente umana, senza perdere l'impatto della sua infezione durata vent'anni", osserva Jung.