Phoenix Ghost e i droni a serramanico potrebbero aiutare a trovare i missili russi

La decisione del presidente russo Vladimir Putin di invadere l’Ucraina nel febbraio 2022 ha portato le tensioni tra Mosca e la NATO al livello più alto degli ultimi decenni

Negli ultimi 18 mesi ci sono stati scontri ravvicinati lungo i confini dell’alleanza con i due paesi in guerra, e gli aerei della NATO e della Russia si sono scontrati sul Mar Nero. Il clima di tensione è stato punteggiato dalle minacce russe di attacchi nucleari contro l'Occidente in risposta al sostegno militare della NATO all'Ucraina.

Mentre il mondo si concentra sui combattimenti in Ucraina, le forze russe sono ancora presenti a Kaliningrad, l’enclave russa sul Mar Baltico, dove Mosca ha basato la sua flotta baltica, stazionando truppe di terra e immagazzinando armi nucleari.

In una guerra futura, i droni segreti che gli Stati Uniti hanno fornito all’Ucraina – il Phoenix Ghost e il Switchblade – potrebbero avere una nuova missione: dare la caccia alle armi nucleari russe a Kaliningrad.

Kaliningrad è un avamposto militare chiave inserito tra la Lituania e la Polonia, sulla costa baltica. Ha ospitato a lungo sia forze nucleari che convenzionali, anche se l’esercito russo ha spostato diverse unità con sede lì in Ucraina da quando i combattimenti sono iniziati lo scorso anno.

La posizione di Kaliningrad consente al Cremlino di minacciare diversi membri della NATO con armi a lungo raggio, e potrebbe essere una base da cui le forze russe potrebbero interferire con una risposta della NATO ad uno scontro con la Russia.

Anche se le possibilità di una guerra con la Russia sembrano basse, Kaliningrad rappresenta ancora “una grave minaccia” per la NATO, e l’alleanza deve investire in truppe e armi per neutralizzare le forze russe in caso di conflitto, William DiRubbio, un sottotenente della US Air Force, scrive in un recente articolo pubblicato dalla rivista del Royal United Services Institute, think tank britannico.

DiRubbio sostiene che la NATO potrebbe utilizzare forze per operazioni speciali per impedire alla Russia di lanciare le armi nucleari tattiche che ha immagazzinato a Kaliningrad prendendo di mira i missili balistici Iskander che probabilmente trasporterebbero quelle armi.

Colpire l’infrastruttura di comando e controllo nucleare della Russia “potrebbe avere un’immensa deterrenza e conseguenze di escalation” e dovrebbe essere evitato, così come si dovrebbe prendere di mira le stesse testate nucleari, ma secondo DiRubbio l’eliminazione della piattaforma di lancio ostacolerebbe i lanci nucleari russi.

Poiché i missili Iskander sono mobili, le truppe per le operazioni speciali sarebbero "il metodo migliore per affrontarli", scrive DiRubbio, citando missioni della Delta Force dell'esercito americano e del suo cugino britannico, lo Special Air Service, per dare la caccia e distruggere gli Scud iracheni. missili durante la Guerra del Golfo come precedente.

Le forze della NATO potrebbero utilizzare munizioni vaganti – droni progettati per indugiare vicino a un obiettivo prima di schiantarsi contro di esso e distruggerlo – per una missione del genere a Kaliningrad. "Un focus dovrebbe essere anche sull'addestramento di queste forze con i droni Phoenix Ghost e Switchblade per assisterli nei loro sforzi di ricerca e distruzione", scrive DiRubbio.

Gli operatori speciali sono addestrati per intraprendere missioni così difficili, e si potrebbe vedere uno squadrone della Delta Force armato di munizioni vaganti, note anche come "droni kamikaze", infiltrarsi a Kaliningrad per farlo. "Per consentire un'azione rapida in caso di conflitto, la NATO dovrebbe iniziare a investire in piccoli campi di sosta vicino al confine della Polonia e della Lituania con Kaliningrad", scrive DiRubbio.

Gli Stati Uniti hanno inviato decine di miliardi di dollari in aiuti militari all’Ucraina e fornito migliaia di armi, dai principali carri armati fino ai droni d’attacco unidirezionali, come il Switchblade e il Phoenix Ghost, che pochi soldati possono trasportare e utilizzare.

Con un raggio relativamente corto, questi droni sono progettati per eliminare bersagli relativamente piccoli sul campo di battaglia, che si tratti di poche truppe in una trincea o di un veicolo corazzato. Gli Stati Uniti hanno fornito alcune centinaia di questi due droni all’Ucraina, comprese entrambe le versioni dello Switchblade.

Lo Switchblade 300 racchiude una carica esplosiva equivalente all'incirca a una mina antiuomo Claymore per eliminare bersagli di fanteria. Viene sparato da un tubo simile a un mortaio e ha una portata di 6 miglia, sebbene possa rimanere in aria per soli 15 minuti. Lo Switchblade 600 è progettato per bersagli pesanti, come i carri armati, e racchiude una carica esplosiva simile a quella di un missile anticarro Javelin. Ha un'autonomia di 24 miglia e può rimanere in aria per circa 40 minuti.