Attacchi di banditi sulla strada per Kaduna

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Foto e testo di Collin Mayfield. Le opinioni espresse appartengono all'autore e non riflettono Atlas News. Questo reportage è stato reso possibile grazie al sostegno finanziario di Qilo Tactical. Se sostieni il mio lavoro, considera l'acquisto da Qilo.

"Sono diavoli a cui non importa della vita umana", mi ha detto Abubakar nel nostro taxi afoso che percorreva l'autostrada a nord della capitale della Nigeria. "I banditi uccideranno chiunque sia in grado di rubare denaro."

Abubakar Adamu, un soldato dell'esercito nigeriano, ha viaggiato con me verso nord lungo l'autostrada A2 del paese. Il tratto di strada rurale è un obiettivo allettante per gli attacchi dei banditi. Bande di predoni con mitragliatrici a cinghia montate su motociclette occasionalmente bloccano il traffico o lanciano attacchi. Gli oggetti di valore dei viaggiatori, come gioielli e denaro, vengono rubati mentre le vittime vengono rapite e talvolta addirittura uccise. I camion delle spedizioni vengono derubati ai posti di blocco dei banditi. Le bande uccidono chiunque resista.

Ogni mezz'ora circa passavamo davanti a una specie di installazione militare. Il governo nigeriano ha finalmente etichettato i banditi come terroristi nel 2022. Le forze armate conducono pattuglie e bombardano i nascondigli dei banditi, mentre l’autostrada è ora pesantemente militarizzata.

Posti di guardia dietro le barriere Hesco, i sacchi di sabbia della guerra moderna, si trovavano a cavallo di entrambi i lati dell'autostrada. Alcune posizioni erano circondate da ulteriori parapetti di terra. Veicoli blindati e tecnici, camion leggeri con cannoni montati posteriormente, perlustravano l'autostrada alla ricerca di banditi, per i quali l'autostrada rimane un bersaglio allettante.

Kaduna legato

Ho incontrato Abubakar Adamu all'aeroporto di Abuja lo scorso marzo. Lo conosco da quasi due anni su Instagram come Abbakar_Affan. Il mio volo per la capitale della Nigeria è atterrato tardi e la mia carta SIM non funzionava. Ho preso in prestito il telefono di uno sconosciuto e ho chiamato Abubakar, e lui mi ha detto dove incontrarlo. Sono uscito dal terminal e ho incontrato Abubakar che aspettava fuori.

Abubakar, caporale dell'esercito nigeriano, è un veterano decorato dell'insurrezione jihadista nello stato di Borno. Ha assistito a estesi combattimenti nella regione del Lago Ciad contro Boko Haram e la provincia dell'Africa occidentale dello Stato islamico (ISWAP).

Come parte della Multinational Joint Task Force (MNJTF) Anti Boko Haram, Abubakar ha prestato servizio con truppe provenienti da Niger, Ciad, Camerun e Benin. Ha preso parte alle operazioni che hanno fatto irruzione nella foresta di Sambisa per salvare le studentesse di Chibok rapite, riconquistare il territorio controllato da gruppi terroristici e distruggere tutti i ribelli fondamentalisti rimasti, siano essi Boko Haram o lo Stato islamico.

Abubakar e io abbiamo lanciato per un po’ l’idea del mio reportage in Nigeria e, grazie ai finanziamenti di Qilo Tactical, è diventato fattibile. Così ho scritto ad Abubakar lo scorso febbraio e lui ha gentilmente accettato di ospitarmi per parte del mio viaggio.

La Nigeria è soprattutto una società multietnica. Centinaia di lingue e gruppi etnici attraversano il paese. Abuja, più piccola e meno cosmopolita di altre grandi città come Lagos, è stata scelta come capitale della Nigeria per la sua posizione centrale. Nel nord ci sono due gruppi etnici principali: Hausa e Fulani. Storicamente, gli Hausa tendevano ad essere agricoltori mentre i Fulani erano pastori. Entrambi sono prevalentemente musulmani e i matrimoni misti hanno portato al termine colloquiale “Hausa-Fulani”.

La tribù conta, anche se le distinzioni stanno svanendo con il tempo. La politica spesso rientra ufficiosamente all’interno di linee etniche, così come le carriere. Il gruppo etnico più numeroso nelle forze armate è quello Hausa, sebbene sia rappresentata la maggior parte dei gruppi etnici. Abubakar è un orgoglioso soldato Hausa.

Dopo una giornata ad Abuja, Abubakar e io ci siamo diretti a nord verso la città di Kaduna, la capitale dello stato di Kaduna. Dividemmo un taxi fatiscente con due donne in abaya colorate e hijab, diretti verso l'autostrada interstatale. Siamo partiti la mattina; pochi percorrono la strada di notte. Una ferrovia corre parallela come percorso alternativo più sicuro, sebbene anche il treno sia stato attaccato dai banditi.

Il viaggio caldo e senza aria condizionata è durato quasi quattro ore solo per coprire 93 miglia. Traffico soffocante bloccato dietro due posti di blocco della National Drug Law Enforcement (NDLEA), uno vicino ad Abuja e l'altro vicino alla città di Kaduna. Al checkpoint di Kaduna, un ufficiale troppo zelante ha chiesto di vedere le immagini sulla mia scheda di memoria quando ha visto la mia macchina fotografica sulle mie ginocchia, ma avevo già scambiato le schede SD mentre mi avvicinavo al checkpoint.